微软再造Works在线办公软件区域

多年来，微软Works就像是软件界的灰姑娘—Office金鸡母的无名小妹。但新的服务趋势，或可让Works咸鱼翻身，为公司创造更多收入。

尽管市售PC都会预先安装Works，零售渠道也买得到，许多人甚至从未听过这个包含文字、电子表格软件和数据库功能的软件。但微软发现，Works其实是待琢的珍宝，未来或可成为供应的套装软件，或挟带广告供民众免费使用。

微软高层14日透露，下一版Works，微软将尝试非传统的销售方式，开拓销售和广告赞助两种收入模式。微软商用部门的商业策略总经理Alan Yates说：“我们要赋予Works新的面貌。”

大约两年前，微软就决定赋予Works新的焦点。该产品的管理团队从家用产品部门改编至信息工作者部门，与Office同属一个集团，直接向该单位的副总Chris Caposella负责。

Works团队开始研究未来的版本是否该上，或继续在PC内使用，以及是否该以出售广告为主要收入，或让PC制造商支付小额权利金，继续预灌在新电脑里。

微软尚未确定未来如何营销Works。新版软件订于明年初Office 2007上市后推出。但微软已明确认知到，传统的软件销售方式，特别是针对消费者市场，已经面临困境。由去年的报道可知，该公司内部正在认真思考是否提供免费、含广告的桌面软件。

CNET 由去年取得的微软内部策略报告得知，MSN团队认为：“套装的消费者零售软件市场表现不佳，市场规模持续萎缩，消费者自架上购买应用软件的意愿很低。”

报告的作者指出，微软向PC制造商收取的Works权利金约每份2美元，以平均每人保留Works软件 年来计算，作者认为微软若免费提供Works再出售广告，平均每人每年可创造67美分以上的收入。

但Yates认为，广告也是一把双面刃。他表示：“一方面，消费者很不喜欢被广告轰炸，把广告带进生产力软件的手法必须非常细致，某些消费者就是完全无法接受。”

另一项挑战是，无广告版的Works已是消费者PC的基本配备。Yates说：“它几乎是免费的，某种PC附带的必需品。我们正在非常努力寻找的是，还有没有其他接触入门使用者的渠道。”

微软也在其他消费者产品开拓功能和广告商机，如个人财务规划软件Money和Encarta百科全书。Yates说：“广告能让事情复杂化，但也能开启某些非常新奇、有趣、刺激的东西。”

无论如何，新的Works应该不会只有版。Yates表示：“我们很少关闭现有的渠道。世上还有很多地方的渠道并不成熟。”《商业周刊》(BusinessWeek)杂志14道，微软正在研究Works授权版和免费版并行的可能。目前，微软Webs有提供中小企业的络免费和授权服务，如页代管和顾客管理软件。

微软内部对于这类产品销售方式的辩论已扩散到消费者软件之外。该公司也尝试将Live服务元件加入中小企业软件内。Yates表示：“我们为个别产品规划后续版本时，功能不是唯一的考虑，我们会一并考虑渠道选择、付费选择和服务选项。”